房屋屋面的主材料各式各样：木板、树皮、竹条、茅草、麦杆，甚至还有石片等等。但这些材料防水性差、寿命很短，直到人工烧制的黏土瓦出现后，才算有了真正的屋面材料。
    所谓“秦砖汉瓦”，说的是我国两千多年前就出现黏土瓦了，这种瓦呈圆弧片状，用黏土制作成形后，高温烧结而成，为黑灰色，盖瓦时一排排相互正反搭接，片与片呈鱼鳞状。这种瓦片很小、很薄，很容易破碎。如今，除城市中一些仿明清的建筑还使用外，已很少见到。
近代又出现了一种机压成形的黏土瓦，俗称“土洋瓦”，意即从西洋引进的，由泥土制成的瓦。这种瓦同样须经高温烧结、面积较大、每平方米约14-15片，颜色有黑灰色和土红色两种。由于要经过高温烧结、变形较大，盖在屋面平整度差，且红色的土洋瓦时间不长就容易发黑，很不美观，也属国家禁用范围。
历史同样十分悠久的是琉璃瓦，它是由陶土制作成形，表面涂一层彩色釉，再高温烧结而成。由于有了一层釉，外表要比黏土瓦光亮和漂亮多了，当然价格也高得多，形状也有多种。传统的筒状琉璃瓦古代多用于皇宫、庙宇等高贵建筑上。目前城市里已很少使用这种琉璃瓦，但江南农村私人建房使用还较多。
还有一种在现浇屋面上用沙浆贴面的彩色小波形瓷瓦，前几年曾流行了一阵，现在已经销声匿迹了，原因是在四季气温变化下，贴面的瓷瓦很易剥落。
近几年来，又出现了一种所谓陶土瓦，其特点是采用陶土但表面不上釉，颜料混入陶土中，高温烧结面成。这种陶土瓦与琉璃瓦相比，色彩比较雅致，与彩色水泥瓦接近，无所谓“光污染”，但不如琉璃瓦清洁，易污染发黑。
黏土瓦和琉璃瓦单片面积都很小，单位面积需要覆盖的瓦片多，搭接也多，故而单位面积的重量也高，通常每平方米高达55公斤以上，黏土瓦吸水大，雨天重量还要高得多。
彩色混凝土瓦，俗称水泥彩瓦，在欧美已有100多年的历史，在上个世纪八十年代末开始引进到国内。
到九十年代中期，美国、英国、意大利、澳大利亚等国的混凝土彩瓦设备和技术相继进入中国，在中国政府下令禁止生产黏土瓦之后，民间的小彩瓦厂如雨后春笋般地发展起来，目前国内已有数千家之多。城市建筑盖瓦大都已采用这种彩色混凝土瓦。

邯郸三乐彩色屋面瓦